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49歲的阿圖葛文德（Atul Gawande）醫師是白宮有史以來最年輕的健康政策顧問，也是影響歐巴馬總統醫改政策的關鍵人物。印裔美籍的葛文德固定為《紐約客》雜誌撰寫醫學專欄，被《新聞週刊》評為「20位最具影響力的南亞人物」之一，更是《時代週刊》全球100位最具影響力人物榜單中唯一的醫生。經歷了癌末父親臨終階段的深刻體驗之後，葛文德醫師開始關注人生的終極功課– 臨終照護。「我發現很多人對自己的死亡毫無心理準備。」葛文德在紀錄片《人生的最後功課》裡這麼說。透過與病人及家屬的交流，認真思考疾病、醫療與死亡間盤根錯節的關係之後，葛文德醫師在2014年出版暢銷書《終有一死》（Being Mortal）。今年二月，美國公共電視新聞節目FRONTLINE和葛文德醫師合作，製作探討面對死亡議題的紀錄片《人生的最後功課》，由葛文德醫師現身說法。葛文德醫師在片中回憶他的病人–34歲的莎拉。莎拉在懷孕九個月時被診斷出末期肺癌。「她人生最後三個月，我們用盡一切方法救她，但是不停的化療、放療反而讓病情急速惡化，可能縮短了她的壽命。」莎拉的案例讓葛文德瞭解，「行醫的目的不該只是為了好死（a good death），而是要讓病人好好活著，直到最後一刻（a good life to the very end）」。有位急診室醫師直言，「台灣99%的醫生比家屬更無法接受病人的死亡」，而高科技醫療毫無節制地用於延長生命，死亡過程可能會變成一種可怕的折磨。人類無法預知壽命，但醫師通常有能力評估病人還剩多少時間，一年、三個月或只剩兩週？最後的日子裡你想做些什麼？環遊世界、攀登珠峰、寫回憶錄、與家人相聚、或寫幾封道別的信給遠方的朋友？人，終有一死。《人生的最後功課》從醫生、病人、家屬等多元角度切入，思考這個無人可以倖免，卻也最公平的終極課題。 |